Adolescentes Entusiasmados por la Poesía

El mes pasado formé parte de un jurado muy especial. Teníamos que elegir un estudiante que representara a Connecticut en el Festival Nacional de Declamación de Poesías. Este programa tiene por objeto promover la poesía en las escuelas y la comunidad. Cada Estado elige a un ganador o ganadora, el cual viajará a Washington, DC, a participar en la competencia en la que se selecciona al campeón nacional. Además de promover la poesía y de darle a los jóvenes la disciplina que una competencia tan rigurosa requiere, el programa apoya a los jóvenes con premios de $20.000 (al primer puesto) $10.000, al segundo y $5.000 al tercero. Las escuelas de los 12 finalistas a nivel nacional, también reciben dinero para ayudar a la colección de poesía en sus bibliotecas.

Con el título de “Poetry Out Loud” 18 jóvenes de diversas escuelas de Connecticut, acompañados por sus familiares, profesores y amistades, llenaron el auditórium de la escuela de arte Artists Collective, creada por Dolly y Jackie MacLean en Hartford.

Cada uno de los participantes tenía que memorizar tres poemas publicados en una antología distribuída por el National Endowment for the Arts (NEA) y National Poetry Foundation. En Connecticut, esta competencia está auspiciada por Connecticut Comisión de Cultura y Turismo (CCT) y el Departamento de Educación.

Este año, los declamadores seleccionados como los campeones de sus respectivas escuelas fueron: Jade Anderson, Rocky Hill; Allison Burg, Vernon; Martine Ciccio, Wolcott; Matthrew Gregory, Madison; Brittny Hall, Hartford; Tamara Jackson, Windsor; Maia Jacoby, Newtown; Amanda Klause, Middletown; Lynette Ramos, West Hartford; Josh Rivera, Newington; Emily Seibert, Oxford; Attallah Sheppard, Waterford; Matthew Smith, Avon; Chassidy Swaby, Bloomfield; Emily Tryol, Bolton; Margaret van Dyke, New London y Lauren Weiss, Berlin.

El programa empezó a las 4:30pm. y los jueces, el poeta Dick Allen, la escritora y profesora Kate Rushin, y yo, quienes componíamos el panel, estábamos casi tan nerviosos como los participantes. Esta es la segunda vez que me honra CCAT al invitarme a ser parte de este emocionante programa. La tensión en el auditórium podía “cortarse con un cuchillo” como dicen en Inglés. La conocida poeta Vivian Shipley, profesora de Southern Connecticut State University, sirvió como maestra de ceremonias, mientras que An-Ming Truxes, directora de la sección de arte de la comisión y Barbara M. Westwater, jefa del Bureau de Currículo e Instrucción del Departamento de Educación, le dieron ...